Los Árboles en el Diseño Urbano
Por: Urb° Poul Knudsen Lopez-Torres ⁽¹⁾

Tradicionalmente las municipalidades consideran a los árboles dentro del diseño urbano de sus jurisdicciones, como elementos para el embellecimiento de espacios públicos, como avenidas, alamedas, parques y plazas. También son empleados para la demarcación de límites y/o zonas, generando aislamiento o creando barreras visuales.

Sin embargo, son muy pocos los casos en que los árboles cumplen un rol de protección ambiental, donde su siembra es rigurosamente planificada, pensando en su contribución en la regeneración del oxigeno, la canalización del flujo de los vientos, el aprovechamiento de su sombra en días soleados y refugio ante precipitaciones pluviales, o explotando el potencial aislamiento acústico que pueden brindar.

En este contexto, es importante señalar que para cualquiera de los usos que se le quiera dar a los árboles, es imprescindible el perfecto conocimiento de las características particulares de cada especie, así como del entorno donde se ubicarán (suelo, clima, polución, etc.) y de cuanto presupuesto se dispone para su mantenimiento, pues esa es la única manera garantizar se logren los fines deseados y no se pierda la inversión realizada.

Hay que tener en cuenta que el árbol en la ciudad normalmente está sometido a unas situaciones de estrés y a unas condiciones medioambientales tan variadas y diferentes a las que tendría en su medio natural, que habría que hablar de arboricultura urbana como una especialización dentro de esta ciencia. A nuestro modesto entender, son muy pocos los distritos de Lima, que cuentan con el personal idóneo para el manejo de la arboricultura urbana y son aún menos los que desarrollan una adecuada planificación. Esto se evidencia principalmente en la inadecuada selección de las especies y en la nula preparación de los suelos, situación que viene generando árboles débiles y/o enfermos, árboles mal anclados al terreno que caen en cuanto se producen vientos fuertes, árboles podados drásticamente porque sus ramas “estorban” alguna edificación, o al cartel publicitario de algún alcalde en reelección, árboles cuyas raíces invaden tuberías de agua o desagüe, levantan pavimentos o agrietan muros, etc.

La importancia ambiental de los árboles, radica principalmente en su capacidad para regenerar el oxigeno. En ese sentido, es importante saber que no todas las especies tienen la misma capacidad para producir oxígeno, pues esto depende del índice de área foliar de de cada especie y la edad de cada ejemplar. Por otro lado, es pertinente acotar que la captura de carbono se realiza únicamente durante el desarrollo de los árboles. Pues los árboles absorben dióxido de carbono (C02) atmosférico junto otros elementos del suelo y aire para convertirlos en madera.

Contra lo que muchos puedan creer, el empleo de grass en parques o plazas de la ciudad, no contribuye significativamente a la regeneración del aire, pues el grass tiene baja capacidad de absorción de CO2 y consume mucha cantidad de agua, tal es así, que con la misma cantidad de agua que se requiere para mantener una hectárea de grass, se puede regar más de 100 árboles medianos de molle serrano, pudiendo obtener con la misma inversión, una mejora ambiental cuatro veces más representativa.

No planificar adecuadamente el uso de los árboles, a la larga significa un costo más alto para las municipalidades. Pues el empleo de especies inadecuadas o que no compatibilizan con el entorno donde serán plantadas, puede generar un costo de mantenimiento más elevado.

(1)    Urbanista, Especialista Ambiental. Miembro de la Sociedad de Urbanistas del Perú.